D’une manière générale, Belmonte dit qu’il crot que la « dérégulation » de ces systèmes de contrôle est un processus fondamental qui sous-tend le vieillissement et de nombreuses maladies.
Pour rajeunir les cellules, Belmonte a exploré une méthode de réinitialisation de l’épigénome appelée « reprogrammation ». Au cours de son discours, Belmonte a parcouru des exemples de la façon dont les cellules reprogrammées deviennent plus résistantes au stress et aux dommages, et dans l’ensemble semblent agir plus jeunes.
Dans une expérience, par exemple, il dit que son laboratoire a donné à des souris des doses ultra-élevées d’acétaminophène analgésique qui sont généralement mortelles.
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Pourtant, si les souris reçoivent un traitement de reprogrammation, composé de protéines spéciales appelées facteurs de Yamanaka, la moitié survivra. « Nous réduisons la mortalité d’environ 50%, plus ou moins », dit-il.
Il a également décrit des expériences où des souris mutantes ont été autorisées à avaler des aliments riches en graisses. Ils sont devenus obèses, mais pas s’ils recevaient une brève dose des mêmes protéines de reprogrammation. D’une manière ou d’une autre, a-t-il dit, la procédure peut « empêcher l’augmentation du tissu adipeux ».
Alors, comment se fait-il que la reprogrammation puisse avoir des effets aussi différents, mais très utiles sur les souris ? C’est le mystère qu’il essaie de percer. « Je pourrais continuer encore et encore sur les… exemples que nous avons utilisés dans le laboratoire ces dernières années », a déclaré Belmonte. « Vous devez convenir avec moi que c’est un peu étrange d’avoir un médicament qui peut guérir toutes ces choses. «
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Alors est-ce à quoi ressemble la fontaine de jouvence ? De nombreux chercheurs restent sceptiques et certains disent que les affirmations dramatiques de Belmonte devraient être accompagnées de plus de preuves. Sur Twitter, le biologiste Lluis Montoliu a mis en garde contre « un battage médiatique injustifié » et a déclaré que les chercheurs devraient « attendre de voir » les publications scientifiques.
ADN indésirable
Alors même que la police éloignait les spectateurs de la porte, Belmonte a dévoilé des preuves de ce qu’il dit être une deuxième façon de produire des résultats de rajeunissement, celle qu’Altos poursuit également.
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Certains chercheurs soupçonnent que le vieillissement pourrait amener nos cellules à perdre le contrôle d’une partie de l’ADN dit indésirable qui constitue 45% de nos génomes et qui est le résidu de gènes appelés éléments transposables, ou gènes sauteurs, qui sont capables de se copier, un peu comme un virus.
