Le géant américain du jeu vidéo Electronic Arts (EA) s’apprête à tourner une page de son histoire. Plusieurs sources, dont le Wall Street Journal, rapportent que l’éditeur de franchises comme FIFA, The Sims, Battlefield ou Madden NFL va accepter une offre d’environ 50 milliards de dollars. Cette opération serait l’une des plus importantes jamais réalisées dans l’industrie du divertissement numérique.
Un consortium d’investisseurs agit en coulisses. Il comprend le fonds souverain saoudien Public Investment Fund (PIF), le fonds d’investissement Silver Lake et la société Affinity Partners, fondée par Jared Kushner. Ils privilégient un rachat par effet de levier (LBO), financé en grande partie par de la dette. Ce procédé reste rare à cette échelle dans le secteur.
Ce projet de privatisation a provoqué une forte hausse de l’action EA en bourse, près de 15% en une journée. Le marché du jeu vidéo traverse une période de consolidation et ce rachat marquerait la fin du statut d’entreprise cotée pour Electronic Arts. L’éditeur pourra ainsi se développer à l’abri de la pression des marchés financiers.
Enfin, les parties concernées pourraient officialiser l’accord bientôt. Si la transaction aboutit, EA quittera la bourse et ne publiera plus de résultats financiers réguliers. Il rejoindra alors le cercle fermé des grandes sociétés vidéoludiques privées.