Les cartes graphiques d’ordinateur font toujours l’objet de nombreuses discussions, grâce à des modèles plus grands et plus performants tous les quelques mois. Cependant, il n’est pas toujours évident de savoir qui en a réellement besoin. Voyons ce qu’elles sont et si elles conviennent ou non à votre PC.
La différence entre les GPU intégrés et les GPU dédiés
Le titre de cet article est une question piège, d’une certaine manière. Chaque ordinateur de bureau ou portable a besoin d’un GPU (Graphics Processing Unit). Sans GPU, il n’y aurait aucun moyen d’afficher une image sur votre écran.
Le véritable enjeu de notre enquête aujourd’hui n’est pas de savoir si vous avez besoin ou non d’un GPU, mais si vous avez besoin ou non d’un GPU dédié (ou discret), que la plupart des gens appellent « carte graphique ».
Les GPU intégrés : de l’argent pour rien et des pixels gratuits
De nos jours, la plupart des cartes mères sont équipées de GPU intégrés à la carte mère, voire au processeur lui-même. Depuis des dizaines d’années, il est courant pour les fabricants de cartes mères d’inclure un GPU utilisable (bien que pas particulièrement puissant) intégré directement dans le chipset de la carte mère – aucun matériel supplémentaire n’est nécessaire.
Achetez une carte mère, obtenez un simple GPU intégré capable de produire une image sur votre écran. Au cours des six dernières années environ, ce GPU intégré a été intégré dans le CPU à la place.
Où est le GPU ? Dans le CPU. La magie !
Les GPU intégrés sont excellents parce qu’ils sont gratuits (et ne posent aucun problème). Il suffit de combiner une carte mère et un processeur de classe grand public (ou d’acheter un ordinateur préassemblé chez un détaillant comme Dell ou Best Buy) et, boum, vous avez un endroit où brancher votre moniteur.
Les cartes graphiques intégrées sont également très économes en énergie, puisqu’elles n’utilisent que très peu d’énergie en plus de celle que le processeur utilisait déjà au départ.
Et, grâce à leur normalisation, vous rencontrerez rarement des problèmes de pilotes ou de compatibilité. Sur une machine Windows moderne, tout sera pris en charge pour vous.
Bien sûr, les graphiques intégrés ont aussi leurs inconvénients. Tout d’abord, ils sont faibles. Ils sont conçus pour répondre aux besoins d’un utilisateur de bureau qui lit son courrier électronique, navigue sur le Web et rédige des documents, et non pour des utilisateurs qui font des choses plus exigeantes comme des jeux. Si vous lancez un jeu moderne sur un GPU intégré, il risque de bégayer ou, pire, de ne pas se charger.
En outre, un GPU intégré partage toutes les ressources que le CPU partage, y compris votre pool de RAM.
Cela signifie que toute tâche graphique lourde que vous confiez au système intégré, comme le rendu d’une vidéo, un jeu vidéo 3D de la génération actuelle ou autre, consommera une part importante de vos ressources système et il se peut qu’il n’y en ait pas assez pour tout le monde.
GPU dédiés : des pixels de qualité supérieure à un prix élevé
De l’autre côté du spectre des GPU, en termes de prix et de performances, vous trouverez les GPU dédiés. Les GPU dédiés, comme leur nom l’indique, sont des éléments matériels distincts consacrés exclusivement à la gestion du traitement graphique.
Lorsque vous entendez quelqu’un dire « J’ai acheté une nouvelle carte vidéo pour mon ordinateur » ou « J’ai besoin d’une nouvelle carte graphique pour jouer à Super Soldier Simulator Shoot Shoot 9000« , il s’agit d’un GPU dédié.
Le principal avantage d’un GPU dédié est la performance. Non seulement une carte graphique dédiée dispose d’une puce informatique sophistiquée conçue explicitement pour le traitement de la vidéo, le GPU, mais elle dispose également d’une RAM dédiée à cette tâche (qui est généralement plus rapide et mieux optimisée pour cette tâche que la RAM générale de votre système).
Cette augmentation de puissance ne profite pas seulement aux tâches évidentes (comme les jeux vidéo), mais rend également les tâches comme le traitement des images dans Photoshop plus fluides et plus rapides.
Outre l’augmentation radicale des performances, les cartes GPU dédiées offrent généralement une variété de ports vidéo plus large et plus moderne que votre carte mère.
Alors que votre carte mère peut n’avoir qu’un port VGA et un port DVI, votre GPU dédié peut avoir ces ports plus un port HDMI ou même des ports doubles (comme deux ports DVI, qui vous permettent de connecter facilement plusieurs moniteurs).
Ça a l’air bien, non ? De bien meilleures performances, des ports, des ports et encore des ports, que pourrait-on faire de mieux ? Bien que toutes ces choses soient géniales, il n’y a pas de repas gratuit. Tout d’abord, il y a la question du coût.
Un GPU de milieu de gamme peut coûter entre 250 et 500 dollars, et les modèles de pointe peuvent coûter jusqu’à 1000 dollars (bien qu’ils soient rarement à la hauteur du rapport prix/performance qu’ils offrent).
Si vous n’avez besoin que de quelque chose de simple pour faire fonctionner deux moniteurs, les GPU basés sur des conceptions plus anciennes vous coûteront environ 50-100 $.
En plus de cela, vous avez besoin d’un emplacement d’extension libre sur la carte mère de votre ordinateur – et pas n’importe lequel, mais un emplacement PCI-Express x16 (voir ci-dessus) pour la grande majorité des cartes, ainsi qu’un bloc d’alimentation avec à la fois suffisamment de puissance (les GPU sont gourmands en énergie) et les connecteurs d’alimentation appropriés pour votre GPU (s’il est assez puissant pour nécessiter plus d’énergie que l’emplacement PCI peut fournir).
En parlant d’utilisation de l’énergie, une augmentation de la consommation d’énergie dans l’électronique signifie une augmentation de la chaleur. Préparez-vous à plus de bruit et plus de chaleur. Vous devrez peut-être même améliorer votre boîtier et/ou les ventilateurs du boîtier afin de garder les choses plus fraîches.
Même si vous n’avez pas besoin d’améliorer votre boîtier pour le flux d’air, vous pouvez avoir besoin d’améliorer votre boîtier juste pour l’espace – le dernier GPU que nous avons acheté entrait à peine dans notre boîtier de PC mid-tower et même une fraction de pouce de longueur supplémentaire sur le dissipateur thermique du GPU aurait nécessité une amélioration.
Questions fréquentes à propos des cartes graphiques
Avez-vous besoin d’un GPU dédié ?
Vous savez maintenant comment un GPU dédié se compare à son cousin intégré, mais quand devez-vous faire le saut vers une carte graphique dédiée ?
Bien que le processus de sélection d’une carte graphique spécifique par rapport à toute autre carte graphique soit assez complexe et que vous puissiez passer beaucoup de temps à comparer les statistiques et à vous tordre les mains en espérant faire la meilleure affaire possible, le processus de décision de savoir si vous avez besoin d’un GPU dédié en premier lieu est assez simple.
Examinons les deux questions qui comptent vraiment dans le processus de décision.
Votre installation actuelle peut-elle gérer les jeux et les applications graphiques que vous utilisez ?
La première et principale raison pour laquelle les gens obtiennent un GPU dédié est le jeu. Vous n’avez pas besoin d’un GPU dédié pour regarder des vidéos (même des vidéos HD très nettes). Vous n’avez pas besoin d’un GPU dédié pour le courrier électronique, le traitement de texte ou toute autre application de type suite Office.
Vous n’avez même pas besoin d’un GPU pour jouer à des jeux plus anciens, car les graphiques intégrés d’aujourd’hui sont bien meilleurs que les cartes vidéo dédiées des décennies passées.
Vous avez toutefois besoin d’un GPU dédié pour jouer à des titres modernes en 3D exigeant des calculs intensifs, dans toute leur splendeur. Vous voulez jouer à Skyrim avec des dizaines de mods et d’add-ons tout en profitant d’un voyage fluide dans le royaume de la fantaisie ?
Vous avez besoin d’un GPU dédié décent. Vous voulez acheter n’importe quel titre de premier ordre qui sortira cette année et profiter d’une lecture sans bégaiement sur votre nouveau moniteur 4K ? Vous avez besoin d’un excellent GPU dédié.
Les cartes graphiques sont également utiles pour certains non-joueurs. Si vous faites beaucoup d’édition de photos (pas seulement des recadrages et des réglages de la balance des blancs, mais un travail Photoshop intense), d’édition vidéo ou de rendu (art 3D, design, etc.), un GPU dédié vous donnera certainement un coup de pouce.
Les tâches dans Photoshop telles que l’application de filtres, la déformation/transformation, etc., bénéficient toutes de la puissance supplémentaire fournie par un GPU.
Votre installation actuelle peut-elle supporter le nombre de moniteurs que vous souhaitez ?
Bien que la plupart des gens achètent un GPU pour jouer, il y a aussi un nombre important (bien que beaucoup plus petit) de personnes qui achètent une carte graphique dédiée afin d’augmenter le nombre de moniteurs que leur ordinateur peut supporter.
Sans carte graphique dédiée, l’ajout de moniteurs supplémentaires à votre ordinateur est un peu aléatoire. Certaines cartes mères prennent en charge l’utilisation de plusieurs ports vidéo – par exemple, la carte mère dispose d’un port VGA et d’un port DVI et vous pouvez basculer un paramètre dans le BIOS pour utiliser les deux – mais la plupart des cartes mères ne le font pas.
D’autres cartes mères vous permettront de conserver la carte graphique intégrée et d’ajouter un GPU dédié bas de gamme afin d’obtenir un port supplémentaire, mais la plupart ne le font pas (et même lorsque cette astuce fonctionne, il peut être très difficile de faire fonctionner en parallèle deux chipsets GPU totalement différents).
La solution pour les amoureux du multi-moniteur est un GPU dédié qui possède suffisamment de ports vidéo pour le nombre de moniteurs qu’ils souhaitent utiliser. Dans le cas de ma propre configuration de bureau, par exemple, je voulais trois moniteurs 1080p, et je ne voulais aucun de ces moniteurs connectés via les anciennes connexions analogiques VGA.
Pour cela, j’avais besoin d’un GPU dédié avec trois connexions numériques (DVI, HDMI, etc.) ou plus.
Si vous souhaitez utiliser deux ou plusieurs moniteurs sans avoir à taxer votre ordinateur, à manipuler les paramètres du BIOS ou à sacrifier des animaux pour que vos rêves de moniteurs deviennent réalité, le plus simple est d’acheter une carte qui prend en charge votre configuration de moniteurs dès sa sortie de l’emballage.
Il n’est pas nécessaire qu’elle soit coûteuse, il suffit qu’elle dispose du nombre et du type de ports dont vous avez besoin.