Vendredi, la Federal Aviation Administration a accordé à SpaceX une licence pour lancer son énorme véhicule Starship, ouvrant la voie à un vol inaugural qui pourrait avoir lieu dès lundi.
SpaceX se prépare à lancer sa fusée Starship, entièrement réutilisable, dans un vol d’essai très attendu qui pourrait marquer un tournant dans l’histoire de l’exploration spatiale. La NASA a choisi Starship pour transporter les astronautes vers la surface de la lune, faisant de cette fusée la plus puissante au monde.
Le lancement est prévu pour une fenêtre de deux heures et demie, qui commencera à 8 heures du matin le lundi de l’Est. Des opportunités de sauvegarde seront également prévues dans les jours à venir. La FAA a accordé une licence à SpaceX, après avoir mené une évaluation complète de la sécurité, de l’environnement, de la politique, de la charge utile, de l’intégration de l’espace aérien et de la responsabilité financière.
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En 2021, la NASA a attribué à SpaceX un contrat de 2,9 milliards de dollars pour développer le véhicule, qui permettra aux astronautes de marcher sur la surface lunaire pour la première fois depuis 1972.
La fusée Starship, qui mesure près de 400 pieds de haut, décollera des installations de SpaceX dans le sud du Texas, près du golfe du Mexique. Le vaisseau spatial survolera le détroit de Floride entre la Floride et Cuba, et parcourra une grande partie du globe avant de s’écraser au large des côtes d’Hawaï. La récupération est prévue dans le golfe du Mexique.
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Le fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, a estimé que les chances de succès sont d’environ 50%. Toutefois, il considère que le succès de ce test se mesure par les enseignements que l’entreprise en tirera, qui permettront d’améliorer les futures missions.
Ce vol d’essai, très attendu, représente une avancée majeure pour SpaceX et pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans l’exploration spatiale.
