Les données de Google Maps pourraient être dangereuses pendant l’invasion. Google a temporairement désactivé les fonctions de trafic en direct proposées par Google Maps en Ukraine afin de protéger la sécurité des utilisateurs alors que le pays est envahi par la Russie voisine.
Ces fonctions utilisent les données de localisation anonymes recueillies sur les smartphones Android pour indiquer les endroits où il y a des retards sur les routes et les entreprises et magasins qui sont occupés. Selon les experts, ces données pourraient donner un aperçu de la progression de l’invasion. Un expert en renseignement de source ouverte (OSINT) a déclaré avoir vu des signes de l’invasion russe tôt jeudi dernier après avoir repéré des « embouteillages » inhabituels à la frontière ukrainienne sur Google Maps.
« Je pense que nous avons été les premières personnes à voir l’invasion », a déclaré la semaine dernière à Motherboard l’expert en OSINT, le professeur Jerry Lewis de l’Institut Middlebury. « Et nous l’avons vue dans une application de trafic ».
Google a déclaré que la décision de désactiver ces fonctionnalités a été prise pour protéger la sécurité des utilisateurs locaux après consultation des autorités ukrainiennes, rapportent Reuters et Vice. Les fonctionnalités ont été désactivées de l’accès global, mais Google dit que les informations en direct sur le trafic seront toujours disponibles pour les conducteurs utilisant les fonctionnalités de navigation virage par virage dans la région. On ne sait pas si Google a déjà désactivé ces fonctionnalités lors de conflits ou de guerres antérieurs.
Les données de localisation recueillies par les services de cartographie offrent souvent ce genre d’informations inattendues. Par exemple, lorsque l’application de suivi de la condition physique Strava a publié en 2017 une carte de l’activité des utilisateurs, elle a accidentellement révélé l’emplacement de plusieurs bases militaires américaines, montrant où les soldats avaient fait des tours de piste autour des aérodromes. De même, les fonctionnalités de géolocalisation de Snapchat ont été utilisées pour collecter des images et des vidéos de la ligne de front de la guerre d’Irak. Et avec ou sans données de localisation, les informations partagées dans les zones de guerre via les médias sociaux sont devenues un outil essentiel pour les enquêteurs, les journalistes et autres personnes travaillant dans le domaine des sources ouvertes.
En général, ces données doivent être combinées à d’autres sources pour fournir des informations fiables. Dans le cas des embouteillages repérés jeudi dernier en dehors de l’Ukraine, par exemple, les enquêteurs examinaient déjà la zone à l’aide d’images satellite. Les données des smartphones elles-mêmes proviennent probablement de civils arrêtés à des barrages routiers, et non de soldats utilisant des téléphones Android.
« Je pense que les entreprises de big data ne veulent souvent pas affronter franchement l’utilité de leurs données », a déclaré Lewis, enquêteur OSINT, à Motherboard la semaine dernière. « Je veux dire, c’est cool quand on le fait, non ? C’est peut-être moins cool si les Russes étaient capables de faire quelque chose de similaire à, vous savez, repérer une offensive des Ukrainiens. »
